de Andrei Marinescu · Redacția Știri · 7 noiembrie 2026
Cu o zi înainte de drumul nostru în Gruia, de la Federație a venit o veste care se citește cu zâmbetul pe buze în Bănie. Gică Hagi a anunțat sâmbătă lotul de 26 de jucători pentru ultimele două meciuri ale anului din Liga Națiunilor, iar pe listă apar cinci jucători ai Universității Craiova: Laurențiu Popescu, Nicușor Bancu, Vladimir Screciu, Tudor Băluță și Alexandru Cicâldău. Pentru portarul nostru, convocarea are un gust special: e întoarcerea lui la echipa națională, după prima chemare primită de la Mircea Lucescu, și prima dată când ajunge pe lista finală a lui Hagi.
O accidentare, un loc liber și o alegere
Ușa s-a deschis din cauza unei accidentări. Ionuț Radu a acuzat probleme medicale și a rămas în afara acțiunii, așa că selecționerul a trebuit să refacă repede compartimentul portarilor. Ștefan Târnovanu, de la FCSB, a fost chemat în locul lui, așa cum anticipaseră Fanatik și Golazo, iar al treilea loc i-a revenit omului de la Filiași. Lista finală, publicată de Sport.ro și Fanatik, îi trece pe Otto Hindrich (Legia Varșovia), cu patru selecții, pe Târnovanu, cu cinci, și pe Popescu, încă fără meci jucat pentru prima reprezentativă.
Alegerea nu era făcută dinainte. Sâmbătă dimineață, Golazo scria că Hindrich are locul garantat, iar al treilea portar urma să fie ales dintre Valentin Cojocaru și Laurențiu Popescu. Câteva ore mai târziu, Hagi l-a ales pe al nostru. Pentru cine a urmărit ultimele luni de pe „Ion Oblemenco”, decizia are o logică simplă: Popescu apără meci de meci, într-o echipă care joacă în Europa și care se bate de săptămâni bune pentru primul loc.
Răsplata unei toamne a răbdării
Drumul lui Popescu până aici n-a fost unul drept. Așa cum am povestit în portretul publicat miercuri, s-a născut la Filiași, în ianuarie 1997, a trecut prin academia lui Gică Popescu, a ajuns la Craiova în jurul vârstei de 18 ani, apoi a fost împrumutat la Pandurii, Poli Iași și FC Brașov înainte să se întoarcă acasă. În sezonul eventului a fost titular, iar în Cupa României a fost decisiv la loviturile de departajare cu U Cluj.
Vara aceasta a pornit din nou din spate, cu Răzvan Sava în poartă, dar și-a recâștigat locul în preliminariile europene. De atunci, Filipe Coelho nu l-a mai scos din echipă. Joi, la 2-0 cu Egnatia, a păstrat poarta neatinsă pentru prima dată în faza principală a Conference League, cu o intervenție bună în minutul 53, în fața lui Medeiros. După meci, a rostit o frază care se potrivește perfect și cu vestea de azi: „Ca portar este foarte greu, îți câștigi locul greu și îl pierzi ușor”, a spus el la Digi Sport, așa cum am scris în articolul despre declarațiile lui.
Cifrele îl susțin. O analiză Fanatik de la începutul săptămânii îi număra 155 de meciuri în poarta Craiovei, cu o medie de 0,96 goluri primite pe meci și 51 de partide fără gol primit. Silviu Lung, omul care a apărat poarta Științei 14 sezoane, a spus joi la VOYO că Popescu rămâne numărul 1, iar vineri chiar Marius Șumudică, antrenorul adversarei de mâine, a spus despre portarul nostru că greșește foarte rar.
Patru stâlpi ai echipei, patru oameni de încredere la națională
Popescu nu pleacă singur. Alături de el sunt patru jucători pe care Hagi se bazează de mai multe acțiuni, iar cifrele lor de la națională, trecute în lista oficială, spun cât de important a devenit nucleul de la Craiova:
- Nicușor Bancu, căpitanul nostru, are 55 de selecții și două goluri. Joi a marcat golul de 2-0 cu Egnatia, cu un șut de la distanță, și a ajuns, după calculele Golazo, la 101 goluri „influențate” pentru Craiova;
- Alexandru Cicâldău are 41 de selecții și cinci goluri. În septembrie a marcat pentru tricolori în meciul cu Bosnia, iar joi a deschis scorul cu Egnatia, în minutul 24;
- Tudor Băluță are 16 selecții și rămâne unul dintre oamenii de bază ai mijlocului lui Coelho;
- Vladimir Screciu are 10 selecții. Fundașul nostru e urmărit, potrivit Fanatik, de Olympiacos, iar Șumudică a spus vineri că îi place „extraordinar de mult”.
Pentru Cicâldău, convocarea vine după o săptămână în care Adrian Mutu a cerut public să fie titular la națională, numindu-l „cel mai în formă dintre toți mijlocașii”. Rămâne de văzut cât de mult îl va folosi Hagi, dar, după formă, mijlocașul nostru bate la ușa primului unsprezece.
Polonia acasă, Bosnia în deplasare
Tricolorii îi vor primi pe polonezi sâmbătă, 14 noiembrie, iar trei zile mai târziu, marți, 17 noiembrie, joacă în Bosnia-Herțegovina. Sunt returul celor două dueluri din toamnă: în septembrie, România a pierdut acasă cu Bosnia, scor 2-4, meci în care Cicâldău a înscris, apoi a jucat în Polonia. Potrivit Sport.ro, naționala vine după patru eșecuri în primele patru meciuri din grupă, așa că lotul are nevoie de oameni în formă. Hagi a mai adus în premieră doi jucători, pe Marius Corbu (Ferencváros) și pe Ianis Stoica (Estrela Amadora), care au șansa debutului.
Pentru noi, lista înseamnă și o grijă firească: cinci oameni importanți vor juca două meciuri grele în pauza competițională, iar Assad Al Hamlawi pleacă, la rândul lui, cu Palestina la turneul de la Basra. Toți se vor întoarce cu puțin timp înainte de reluarea campionatului, pe 22 noiembrie, la Arad, cu UTA, și de deplasarea de la Brighton, din 26 noiembrie.
Până atunci, însă, mai e un meci de jucat. Mâine, duminică, 8 noiembrie, de la ora 19:00, ne vedem în Gruia, cu CFR Cluj, în ultima etapă a turului. Un rezultat bun acolo și cinci tricouri alb-albastre plecate la națională ar face din pauza aceasta una dintre cele mai frumoase din ultimii ani. Felicitări, Laurențiu, și baftă tuturor băieților noștri! Hai Știința!
Surse: Sport.ro, Fanatik, Golazo, News.ro, arhiva Poveștile Științei.
Articole similare
Știri
Rusescu, despre Știința lui Coelho: „mult mai matură, mult mai experimentată” decât acum un an
Știri
